Noch vor rund einer Dekade hatte der Autor anhand einer Analyse ausgesuchter sozialwissenschaftlicher Fachzeitschriften beklagt, daß vor allem in Soziologie und Politischer Wissenschaft das weite Feld von Medien und Massenkommunikation unterthematisiert sei¹. Inzwischen kann man sich, nimmt man die Zahl der einschlägigen Publikationen zum Maßstab, des Eindrucks nicht erwehren, daß dieser Bereich zumindest in der Politischen Wissenschaft außerordentlich in Mode gekommen ist und daß sich vor allem vielerorts große Sorge über das Verhältnis von demokratischer Politik und Massenmedien ausbreitet². Offenbar, so scheint es, ist diese Beziehung inzwischen so prekär geworden, daß, ähnlich wie in den Zeiten der Legitimitätskrisendiskussion in den späten sechziger und frühen siebziger Jahren behauptet, der Bestand der liberalen Demokratie in Deutschland und anderswo ernsthaft in Gefahr geraten könnte³.