Wenn sich die hochentwickelten Industriegesellschaften oder »post-modernen« Gesellschaften gegenüber früheren Gesellschaftsformen durch ihre Fähigkeit zur Selbststeuerung auszeichnen sollen, dann müssen sie unter anderem über qualitativ neue Informationen verfügen. In diesem Aufsatz will ich einen Überblick über eine bestimmte Strategie zur Entwicklung solcher Informationssysteme geben: über die Arbeiten einer Gruppe von Wissenschaftlern, die die Etablierung von Sozialreports, Sozialen Indikatoren und Systemen der sozialen Gesamtrechnung betreiben. Inzwischen spricht man bereits von einem »social indicators movement«. Dabei handelt es sich allerdings um eine politische und intellektuelle Bewegung besonderer Art: ohne breite Basis, nicht-ideologisch im traditionellen Sinne, nicht auf spezielle Regierungsmaßnahmen konzentriert, sondern auf die Rationalisierung des politischen Entscheidungsprozesses insgesamt ¹. Es handelt sich um eine Bewegung, die sich nach euphorischem Beginn jetzt in einer Erprobungsphase befindet und ihre Aktivitäten in kontinuierliche und routinisierte Arbeiten zu überführen sucht ². Ich werde im folgenden zumeist von Sozialberichterstattung reden, wenn ich das Erkenntnisinteresse dieser Forschungsrichtung kurz charakterisieren will. Mein Bericht konzentriert sich im wesentlichen auf die amerikanische Literatur, mit gelegentlichen Hinweisen auf britische, französische und deutsche Beiträge. Zunächst werden einige Entwicklungsstadien der Sozialberichterstattung sowie einige ihrer wissenschaftstheoretischen und politischen Zusammenhänge skizziert (I); sodann methodologische und inhaltliche Probleme von Sozialreports und Sozialen Indikatoren (II); abschließend diskutiere ich einige längerfristige Pläne zur Institutionalisierung einer sozialen Gesamtrechnung (III).