Das Schlagwort gilt allgemein als eine der zentralen und womöglich als die auffälligste Erscheinung der politischen und ideologischen Sprache.³²⁷ Aber schon seine Definition ist seit dem Beginn seiner Erforschung³²⁸ Anlaß für Kontroversen gewesen und bereitet auch heute noch Schwierigkeiten.³²⁹ So ist resümierend die Rede von "jenem schillernden sprachlichen Objekt im Mittelpunkt des öffentlichen Diskurses, Schlagwort genannt".³³⁰ Diagnostiziert wird eine "fast verwirrende Vielfalt der notwendigen analytischen Ansätze"³³¹, die für Schlagwortbeschreibungen notwendig seien. Und diese ließen sich, so wird betont, allesamt nicht sauber operationalisieren; verschiedene Autoren kämen auf der Basis einer Definition nicht zu den gleichen Ergebnissen bei der Klassifikation von Wortmaterial.³³² Manfred Kaempfert, dessen Arbeiten für die folgenden Analysen besonders wesentlich sind, konstatiert immerhin noch im Jahre 1990, daß es im Verlauf der wissenschaftlichen Diskussion bislang noch nicht zu einer "defmitorischen Kristallisation des Begriffs"³³³ gekommen sei. Allerdings hat es seit nunmehr über einem Jahrhundert zahlreiche Versuche gegeben, dem Schlagwort spezifische Merkmale zuzuschreiben und auf diese Weise zu einer präziseren Erfassung des Phänomens zu gelangen. Auf eine zentrale Defmition kann daher nicht zurückgegriffen werden; es gibt sie nicht.