Nach Emile Durkheim ist der Übergang von einer Gesellschaft mit primär "mechanischer" Solidarität in eine mit vorwiegend "organischer" Solidarität gekennzeichnet durch die Zunahme des sozialen Volumens und der sozialen Dichte (Durkheim 1933). Die erste Kategorie bezeichnet die rein quantitative Vergrößerung der Bevölkerung und die daraus resultierende Vermehrung der Zahl sozialer Interaktionen, politischer Beziehungen und ökonomischer Transaktionen. Der zweite Begriff umfaßt ihre soziale Regelung oder Normierung. Im Prozeß zunehmender Arbeitsteilung entstehen in steigendem Maße spezifische Verhältnisse und Situationen, die eine universale normative Regulierung verstärkt als disfunktional erscheinen lassen. Es entwickeln sich soziale Sondernormen, die nur für spezifische soziale Interaktionen, politische Beziehungen und ökonomische Transaktionen gelten. Diese Veränderung der Gesellschaft hat eine objektive wie subjektive Dimension. Die Individuen in einem sich differenzierenden Sozialmilieu erwarten, daß sich ihre Beziehungen auch nach Zweckmäßigkeitsgesichtspunkten gestalten lassen. Umfassende und nach generalisierten Gültigkeitsgesichtspunkten gestaltete Regelungen werden als zunehmend illegitim empfunden. Als Folge dieses sozialen Evolutionsprozesses verändert sich auch die politische Macht. Zentralistische, auf allgemeine Prinzipien rekurrierende Anordnungen stoßen auf wachsenden Widerspruch. Politische Unterstützung basiert in abnehmendem Maße nicht mehr auf traditioneller Solidaritätsbindung oder Zwang, sondern eher auf utilitarischen Überlegungen. In der Folge differenzieren sich die politischen Erwartungen und Institutionen.