Für den Herausgeber dieser Festschrift war es bei der Vielzahl der potentiellen Adressaten nicht leicht, ein Kriterium für die Auswahl der Personen zu finden, die mit der Bitte um Mitarbeit angesprochen werden sollten. Er entschied sich schließlich bewußt für einen Kreis von Kollegen, die den beruflichen Weg von Rudolf Wildenmann im begrenzten deutschen Umfeld über die Jahre begleitet haben: seine akademischen Lehrer und Freunde; Wissenschaftler, die wie er Mitglieder der Arbeitsgruppe um Dolf Sternberger in Heidelberg waren; mit ihm wissenschaftlich eng verbundene Mitglieder der Universität Mannheim; jüngere Wissenschaftler, die er zur Habilitation geführt oder in anderer Weise gefördert hat; enge Mitarbeiter aus jüngster Zeit; und, last not least, Menschen aus der Zone zwischen Wissenschaft und Politik, denen er verbunden ist.