In unserer modernen, funktional differenzierten Gesellschaft stellen die Massenmedien das Hauptkontaktmittel zur sozialen und politischen Umwelt dar. Da viele Menschen kaum direkten, unmittelbaren Kontakt zu den Parteien, Organisationen oder Politikern haben, scheint die Abhängigkeit vom Mediensystem groß zu sein, wenn es um die Vermittlung von Politik geht. Gewissermaßen aus zweiter Hand vermittelt daher Massenkommunikation Informationen und Meinungen zu Ereignissen, Themen und Sachverhalten von gesellschaftlicher Relevan¹. Politische Informationen werden nahezu ausschließlich über Massenkommunikation in die Öffentlichkeit gebracht. Durch rigorose Auswahl und Strukturierung des verfügbaren Nachrichtenangebotes entsteht — über die verschiedenen Medien hinweg betrachtet — eine ziemlich einheitliche und überschaubare »Tagesordnung der öffentlichen Kommunikation«². Diese Tagesordnung bestimmt in hohem Maße die öffentlichen Diskussionen.