La notion d'imaginaire est d'emblée envahissante dans la première philosophie de Merleau-Ponty, mais elle n'est pas thématisée: dans la Phénoménologie de la perception Merleau-Ponty emploie abondamment les termes du registre lexical de l'imaginaire non pour défi nir ce type spécial de représentations et de comportements que l'on appelle couramment l'imaginaire, mais pour décrire la perception, le corps propre et le Lebenswelt.