Friedrich August von Hayek, Volkswirtschaftler und Sozialphilosoph, wurde 1899 in Wien geboren und verstarb 1992 in Freiburg. Er promovierte 1923 an der Universität Wien im Bereich Rechts- und Staatswissenschaften. Anschließend ging er für zwei Jahre als Assistent an die New York University und gründete 1927 das Österreichische Institut für Konjunkturforschung, dessen Direktor er bis 1931 war. Von 1931 bis 1950 war er Professor an der London School of Economics (seit 1938 britischer Staatsbürger), von 1950 bis 1962 an der University Chicago. Er ging anschließend nach Freiburg und wurde dort 1968 emeritiert. Zahlreiche Gastprofessuren führten ihn danach u.a. nach Salzburg, bevor er 1977 endgültig nach Freiburg zurückkehrte. Von Hayek erhielt 1974 ausgerechnet gemeinsam mit Gunnar Myrdal den Nobelpreis für Wirtschaftswissenschaften. Myrdal verlangte zur gleichen Zeit im Gegensatz zu Hayek eine größere Einflussnahme des Staates, um die Planungsunsicherheiten der nationalen Ökonomien zu vermindern.