Ein "System" ist nach der etwas aphoristischen Definition von Paul Weiss "everything that is unitary enough to deserve a name" — Alles, was einheitlich genug ist, um einen Namen zu verdienen. Nur muß man sich dabei hüten, nach dem bösen Vorbild mittelalterlicher Pseudowissenschaft das teleonome Ziel für die Ursache zu halten und von Fluchttrieb, Fortpflanzungstrieb oder gar von Selbsterhaltungstrieb zu sprechen. In der vitalistischen Tierpsychologie der Jahrhundertwende war dies gang und gäbe, da "der Instinkt" als ein außernatürlicher und der Erklärung weder bedürftiger noch zugänglicher Faktor galt.