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Nietzsche n’a pas été seulement un des critiques les plus marquants de la tradition philosophique. Il lui importait avant tout de parvenir à une meilleure compréhension du monde et de la communiquer à d’autres. Très tôt, il s’assigna la mission de devenir l’ « enseignant de l’humanité ». Déjà dans son enfance, il s’appliquait à être à la hauteur de ce futur rôle. La première partie de l’article montre comment il s’y prépara. Dans la deuxième partie de l’article, on voit comment Nietzsche poursuivit ce but de son existence avec persévérance, tout en modifiant constamment la tendance et le contenu de son enseignement. Après avoir tourné le dos au christianisme de son milieu familial et de son enfance, il choisit comme disciple de référence la philologie et sa méthode historique et critique. Durant sa période bâloise, il fonda sa critique sur une « métaphysique d’artiste » au service de la vie, placée sous le signe de Schopenhauer et de Wagner. Lorsque cette position lui fut apparue, quelques années plus tard, comme problématique, il se consacra, en continuateur radical du projet des Lumières, à une « chimie des concepts et des sentiments ». La « passion de la connaissance » dont il se réclama désormais aboutit à l’approbation globale du courant de la vie, perçu à partir du corps, dont Zarathoustra fut le héraut. Cherchant en vain, durant les années 1880, des amis et des disciples susceptibles d’assimiler et de développer sa pensée, il transmit son programme d’une « transvaluation des valeurs », dont la nécessité lui était apparue dans le cadre de son interprétation du monde comme jeu des volontés de puissance, aux « philosophes de l’avenir » invoqués par lui.

DOI: 10.4000/rgi.720

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