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En 1694 paraît le premier dictionnaire de langue du français, le Dictionnaire de l’Académie, qui invente la définition basée sur l’usage, en synchronie. Dans la période qui précède ou accompagne l’élaboration de ce dictionnaire, il existe un ensemble d’ouvrages, «lexiques partiels», qui, bien que souvent négligés par l’histoire de la lexicographie au profit des grands dictionnaires bilingues français-latin paraissant à la même époque, nous semblent pourtant contribuer à faire émerger le mot comme unité d’usage et constituer une voie importante vers la lexicalisation du français. Nous présentons dans cet article deux de ces lexiques partiels, l’un traitant des épithètes, l’autre des synonymes, en espérant montrer que, par le travail de ces notions en lien avec celui du contexte, ces listes, sans théorisation explicite, comptent parmi les premières traces de régulation du lexique français et du sens de ses unités.

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